Lulubelle trouve sa maison au Musée du patrimoine militaire du Michigan

La réplique du char de la Seconde Guerre mondiale de James Romans effectue mercredi son dernier virage de Wisner Street au parking du Musée du patrimoine militaire du Michigan.

Par Jeff SteersActualités JTV

(16 août 2023, 16 h 26 HE)James Romans, résident de Parme, a déclaré qu'il avait besoin d'un projet pour occuper son temps lorsqu'il a pris sa retraite en 1995.

Mais la plupart des gens ne construisent pas de répliques grandeur nature de chars de la Seconde Guerre mondiale en contreplaqué.

Mercredi, Romans a fait don de son char Lulubelle de la Seconde Guerre mondiale – un char M3 Lee comme on le voit dans le film « Saraha » de Humphrey Bogart de 1943 – au Musée du patrimoine militaire du Michigan, 311 N. Wisner Street, Jackson.

La réplique du char rentrait à peine dans la porte basculante sud-est du musée. Lulubelle était fabriquée à partir de contreplaqué de 3/4 de pouce selon les Romains.

Pour Romans – mécanicien et machiniste de métier – c’était un travail d’amour.

"Il a été présent dans de nombreux défilés et spectacles aériens", a déclaré Romans. "J'allais construire un char de taille miniature pour mes petits-enfants, mais plus j'y pensais, plus je voulais qu'il soit proche de la taille réelle."

Romans, 93 ans, n'a pas servi pendant la Seconde Guerre mondiale car il était trop jeune, mais il apprécie l'histoire que cela représente.

Seules deux unités de l'armée américaine ont utilisé le Lee Tank et seulement pendant une brève période. L’un en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale – comme le montre le film – et l’autre sur l’île de Makin, dans le Pacifique Sud.

"Je l'ai construit pour permettre aux gens d'en profiter", a déclaré Romans. «C'était aussi pour les gens qui apprécient l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

Le char comptait plus de 700 rivets et près de 600 pièces de chenille. Toutes les pièces ont été fabriquées à la main par les Romains. Il n'y avait pas de plans réels disponibles, mais quelques dessins à l'échelle, des photographies et des dimensions approximatives pour mener à bien le projet.

Bien que les chenilles, les roues et les pignons bougent, ils ne peuvent pas supporter le poids du char fini (2 850 livres). Lulubelle reposait sur un châssis à roues caché par la suspension.

Les canons de 75 mm et 37 mm étaient façonnés par une base en contreplaqué progressivement effilée – qui était équipée de nervures à intervalles espacés. Des inserts de tuyaux en PVC forment l'ouverture noire au niveau de leur embouchure.

La tourelle est constituée de fibre de verre sur un treillis métallique sur un cadre en bois qui tourne à 360 degrés.

Romans a estimé que le projet de trois ans avait nécessité plus de 1 300 heures et 1 200 $.

Lulubelle sera exposée au musée pour les passionnés militaires. Pour plus d’informations, rendez-vous sur https://mimhm.org.