Un fabricant de meubles de Saint-Louis intente une action en justice au niveau fédéral pour les dommages causés par la tempête et des problèmes d'assurance

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ST. LOUIS — Un propriétaire d'entreprise du nord de Saint-Louis dit qu'il a du mal à garder les portes ouvertes après que les tempêtes ont endommagé à plusieurs reprises son immeuble.

Au cours de la dernière décennie, Martin Goebel est passé de la fabrication de meubles dans le garage de ses grands-parents à une usine au nord de Saint-Louis.

"Nous créons des meubles à partir de zéro", a déclaré Goebel. « Nous commençons souvent avec des bûches brutes qui tombent suite aux dégâts causés par les tempêtes. »

Cependant, Goebel a déclaré que son entreprise ne pouvait pas fonctionner à pleine capacité depuis qu'une tempête de 2021 avait détruit une grande partie du toit de ce bâtiment de 15 000 pieds carrés.

"Nous perdons des heures et des heures chaque jour pendant lesquelles nous ne pouvons pas fabriquer de meubles en essayant simplement de nous assurer que l'eau ne les détruit pas davantage", a déclaré Goebel. "C'est un effet cumulatif au fil des années."

Goebel & Co. Furniture a une police d'assurance auprès de Cincinnati Insurance pour plus d'un million de dollars, mais il affirme qu'un expert en sinistres a proposé de couvrir seulement 10 % des dommages dus à « l'usure ».

Goebel a déclaré que la compagnie d'assurance lui avait demandé d'effectuer ce qu'il considérait comme des améliorations déraisonnables après avoir augmenté ses primes de 25 %, ce qui est le maximum autorisé par la loi.

"Nous avons une police d'assurance très élevée parce que nous travaillons évidemment dans un environnement dangereux et je veux que mes collaborateurs soient en sécurité", a déclaré Goebel. "La seule raison pour laquelle vous avez une assurance est pour les dommages catastrophiques. Nous l'avons reçue, mais nous n'avons pas reçu le soutien que nous attendions."

"Il a embauché des employés qui dépendent de la viabilité de son entreprise", a déclaré l'avocat Thomas SanFilippo. "C'est tout simplement dommage de voir quelque chose comme ça se produire à cause de ce qui représente comparativement quelques centimes pour une compagnie d'assurance multimilliardaire."

L'avocat Thomas SanFilippo représente Goebel dans un procès fédéral alléguant que Cincinnati Insurance négocie de mauvaise foi.

"Si cela ne s'était pas produit avec le refus des avantages de la couverture, qui sait ce que cette entreprise aurait pu faire pendant cette période", a déclaré SanFilippo.

Un porte-parole de Cincinnati Insurance a refusé de commenter cette histoire en raison d'un litige en cours.

«J'ai rénové ce bâtiment», a déclaré Goebel. « Comme tout propriétaire d’entreprise le sait, vous y mettez tout votre cœur et votre âme. Vous vous endormez en y pensant et vous rentrez chez vous couvert de cela. J'aimerais juste continuer mes affaires. Nous n’avons pas la capacité d’y faire face indéfiniment. C'est pourquoi nous avons une assurance.