Quel ouragan ?

C'était lundi après-midi et Debbie Wielgolinski n'allait pas attendre la dernière minute pour se préparer à l'ouragan Idalia. Nous nous sommes donc dirigés vers le Publix sur West Gulf jusqu'à Lake Highway à Crystal River.

Son chariot était chargé de ce qu'elle considérait comme essentiel : de l'eau, du lait, du détergent, des aliments frais et surgelés. Ensuite, elle allait se rendre dans une station-service et remplir un bidon d'essence pour alimenter son générateur. Elle s’inquiétait de ce qui pourrait arriver si le pire arrivait.

« S'il y a une coupure de courant, je suis foutue », a-t-elle déclaré. Ce ne serait pas seulement la nourriture dans son congélateur et son réfrigérateur qui pourrait se détériorer ou être gaspillée. «Mon mari est sous oxygène.» Il souffre d'emphysème. Malgré les prédictions, elle espérait contre tout espoir que l'intensité et la trajectoire de l'ouragan ne seraient pas si désastreuses. "J'espère vraiment que ça passera."

Il était 9h-9h30, dans ce qui semblait être un mardi matin normal, alors que les gens vaquaient à leurs occupations au Publix et au Winn-Dixie à Inverness. Personne ne remplissait les caddies d’achats excessifs de nourriture, d’eau, de pain ou d’autres produits de première nécessité, comme du papier toilette. En fait, les rayons étaient bien garnis mais les clients étaient rares. Mais une caissière, qui a seulement voulu donner son prénom, Deb, a déclaré que cela allait bientôt changer.

"C'était la folie hier soir, et ça va bientôt devenir la folie vers 10 heures du matin", a-t-elle déclaré. "En fait, ça commence déjà." Pendant qu’elle parlait, les gens ont commencé à affluer dans le supermarché.

Entre-temps, le Home Depot sur l'US 19 en direction sud était bien préparé, en ce sens qu'il disposait de feuilles de contreplaqué prêtes à l'achat. Cependant, ce qui manquait, ce sont les générateurs. Il n'en restait que deux sur ce qui valait deux palettes, et celles-ci ont été récupérées à quelques minutes d'intervalle.

La situation était la même chez Lowe's Home Improvement à Inverness, peu après 9 heures du matin. Le contreplaqué était abondant, mais les générateurs étaient très chers. Une dizaine de personnes étaient rassemblées à l’intérieur. Certains étaient là depuis 6 heures du matin. Tous attendaient d'acheter des générateurs.

Quelques minutes plus tard, un employé muni d'un presse-papiers s'est approché. Les nouvelles n'étaient pas bonnes. Il faudrait encore au moins quatre heures avant l’arrivée du camion. Cependant, elle a déclaré aux personnes rassemblées que même si la politique est de ne pas prendre de noms, une exception serait faite, en partie parce que les personnes rassemblées avaient été patientes. Elle a expliqué que lorsque l’envoi arriverait, ils seraient contactés. Chacun aurait une demi-heure pour se rendre au magasin et effectuer son achat. Sur ce, elle a demandé aux gens de faire la queue pour pouvoir lancer le processus.

Pendant ce temps, il n’y avait aucune file d’attente aux différentes pompes à essence des dépanneurs le long de la Gulf to Lake Highway. Le prix commun du produit ordinaire était de 3,66 $ le gallon, bien que certaines stations aient fixé le prix du produit régulier à 3,69 $ ou 3,70 $ le gallon.

Dès 10 heures du matin, très peu de maisons ou d'entreprises de la région étaient considérées comme étant ou ayant été fermées en prévision de l'ouragan Idalia.

Vous pouvez contacter Steve Steiner à [email protected].

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