La table ronde de Common et Enlocus

Circulaire à plus d’un titre, The Roundtable démontre la puissance et le potentiel des petites installations publiques temporaires.

L'installation a été adaptée d'une candidature soumise par l'équipe de conception au concours de la NGV Architecture Commission.

Image : Dianna Rogue

En tant que designers, bon nombre de ce que nous considérons comme nos meilleures idées ne seront jamais réalisés. Certains succombent aux budgets ou aux changements de périmètre, d’autres aux soumissions à des concours de conception – quelle qu’en soit la raison, ces idées sont classées sur des disques durs ou des étagères à dessins poussiéreuses. Ensuite, nous passons à autre chose, conscients que dans notre industrie, on peut avoir l’impression qu’une grande partie de ce que nous produisons est destinée à la poubelle. Mais que se passe-t-il si nous réimaginons cette poubelle non pas comme une poubelle, mais comme du compost : un endroit à partir duquel les idées peuvent être adaptées, condensées et adaptées à de nouveaux objectifs ?

Deux collaborateurs de longue date – les architectes paysagistes Enlocus et les architectes Common – ont exploré cette approche avec The Roundtable, un petit projet situé dans la réserve d'Errol Street, au nord de Melbourne. Le projet initial est issu du concours NGV Architecture Commission, pour lequel les collaborateurs ont élaboré une réponse qui était à la fois un mobilier et un pavillon : une énorme table inclinée dont le centre abritait un patchwork de plantes comestibles. La proposition a été présélectionnée mais n'a finalement pas abouti, mais l'équipe de conception a estimé qu'après tout le travail qu'elle avait consacré au concept, elle était trop intéressante pour l'abandonner.

Située en face de l'école primaire de North Melbourne, la table ronde est rapidement devenue un élément de la vie communautaire quotidienne.

Image : commune

Lors de l'ouverture des candidatures pour le Fonds de revitalisation de la ville de Melbourne, l'équipe a soumis The Roundtable. Cette fois, ce fut un succès – et, tout comme le compost, son passage à la poubelle s’est avéré transformateur. Les administrateurs du fonds (le gouvernement de Victoria et la ville de Melbourne) sont devenus les nouveaux clients de l'équipe de conception, entraînant avec eux des changements dans la portée et le site du projet. Bien que toujours destinée à être une installation temporaire, la Table ronde devait être encore plus modeste en termes de budget et d'empreinte pour s'aligner sur les objectifs de la ville de Melbourne.

L'équipe et ses clients se sont installés sur un site, puis il était temps d'affiner le projet jusqu'à ses éléments les plus importants. « Nous avons dû réfléchir : comment commencer à simplifier [le concept] en termes de budget, en reprenant les principes avec lesquels nous avions travaillé à l'origine ? déclare Michael Ford, co-directeur chez Enlocus. "En changeant sa forme et son emplacement, nous pourrions commencer à modifier ce qu'était la "table" et ce qu'elle signifiait." Mais il était difficile de trouver l'essence de ce concept simple : nous sommes habitués aux tables dans les jardins, bien sûr, mais qu'en est-il des tables qui sont des jardins ?

Les noms botaniques des espèces ont été gravés sur le dessus des sièges en tissu marin qui, une fois l'installation terminée, seront distribués à la communauté avec les herbes qu'ils contiennent.

Image : Dianna Rogue

En raison de la petite taille et du petit budget du projet, l'équipe de conception a adopté une approche pratique, contribuant à la construction par l'installation de l'usine et les essais de Bunnings et même en entretenant des semis dans une pépinière de fortune dans la maison voisine du partenaire fondateur de Common, Ben Milbourne. Le résultat est simple, mais détaillé. Les noms botaniques des espèces choisies ont été soigneusement gravés sur le dessus des sièges en contreplaqué marin, et le plateau de table en acier doux a été construit et assemblé comme il sied à un meuble sur mesure. Le fenouil bronze (Foeniculum vulgare), la verveine citronnée (Aloysia citrodora) et l'herbe kangourou (Themeda triandra) créent un pic plumeux au centre de la table, tandis que le persil (Petroselinum crispum), les feuilles de guerre (Tetragonia tetragonioides) et l'ail de société (Tulbaghia violacea) forment un anneau de touffes parfumées au bord.

Située juste en face de l'école primaire de North Melbourne, la table ronde est rapidement devenue un élément de la vie communautaire visité quotidiennement le matin et l'après-midi. L’équipe semble avoir peu de regrets de ne pas avoir remporté la commission initiale sur le GNV ; la galerie où la table aurait été présentée est « un espace étonnant », dit Milbourne, « mais il est [très] contrôlé. [Ici] le projet est un type d'expérience très différent. C'est dans un espace public. Les gens y participent activement [encore et encore], jour après jour.