Le « passé historique » de la ville historique d'Odessa met en lumière le passé colonial

Les objets sont plus que des choses physiques ; ils détiennent des souvenirs et des récits sociaux et culturels qui nous aident à comprendre et à nous connecter avec le passé, à apprécier le présent et à nous interroger sur l’avenir. Ce sont des témoins tacites de l’histoire qui nous donnent un aperçu de la vie, des aspirations, de l’ingéniosité, des innovations et des expériences des personnes qui nous ont précédés, ainsi que des normes sociétales de leur époque.

En 2014, la Fondation historique d'Odessa a décidé de créer un catalogue public complet de plus de 7 000 objets et meubles, ainsi que de nos maisons et bâtiments de musée des XVIIIe et XIXe siècles de nos collections. Nous avons abordé le projet avec l'intention passionnée d'établir la propre identité indépendante des collections et de bien comprendre sa portée. C'est à partir du catalogue qu'est née l'idée d'une publication de livre.

Pendant près de 50 ans, jusqu'en 2005, lorsque nous sommes devenus propriétaires de Historic Odessa et avons créé la fondation à but non lucratif, Les Maisons historiques d'Odessa, comme on l'appelait alors, et ses collections étaient la propriété de Winterthour.

Le musée des arts décoratifs, reconnu à l'échelle nationale, leur avait été offert, à partir de 1958 avec le manoir Corbit d'Odessa, aujourd'hui Corbit-Sharp House (vers 1774), un site historique national et un site du réseau de services des parcs nationaux pour la liberté - par l'éminent conservateur du Delaware, H. Rodney Sharp. (1880-1968). En 1938, M. Sharp a entrepris une restauration à grande échelle du vieil Odessa avec l'achat du manoir Corbit — un héritage que nous honorons, préservons et promouvons encore aujourd'hui.

Les objets racontent des histoires de multiples façons à travers leur contexte historique, leurs attributs physiques, leur symbolisme, leur évolution, leur contexte, leur documentation ou leur provenance.

Les collections et les bâtiments historiques d'Odessa nous distinguent de nombreux autres sites historiques. Origine inhabituellement forte, si bien documentée à travers une pléthore de testaments, d'inventaires de ménages, de lettres, de dessins et de registres commerciaux, associés à des liens documentés avec les premiers artisans locaux et régionaux – comme le fabricant de meubles John Janvier Sr. (1749-1801) et ses fils, qui vivait en ville - tous combinés pour créer une base exceptionnelle pour l'interprétation de la vie du XVIIIe et du début du XIXe siècle dans le Delaware et dans les colonies.

L'Odessa historique avait quelque chose à offrir qu'on ne trouvait pas facilement ailleurs.

Avec le plein encouragement du conseil d'administration, dirigé par le membre fondateur du conseil d'administration et défenseur de l'héritage Donnan Sharp, petite-fille de H. Rodney Sharp, le personnel de la Fondation a recherché des opportunités de financement pour soutenir une publication et le catalogue des collections en ligne.

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Pour étudier la collection et rédiger cette publication, Philip Zimmerman, Ph.D., une autorité nationale en matière de meubles américains anciens, était le choix naturel, sur la base de son érudition en arts décoratifs américains et de sa connaissance approfondie du Delaware et des artisans régionaux.

Après plusieurs années de recherche préliminaire, et avec une énorme dette de gratitude envers Ellice et Rosa McDonald et la Fondation Marmot pour avoir financé les projets en 2018, « Un passé historique : les collections de l'Odessa historique » est enfin devenu une réalité. En juin, nous étaient ravis et fiers d'annoncer sa publication par Rowman & Littlefield et sa disponibilité au public.

« Un passé historique » met en lumière un éventail multicouche et interconnecté d'arts décoratifs et de beaux-arts de nos collections et capture le caractère historique et l'importance de la maison historique Corbit-Sharp d'Odessa et de la maison Wilson-Warner (vers 1769), qui en 1923 est devenue la première maison-musée du Delaware. Le livre donne également un aperçu intime de la vie quotidienne des membres des générations de familles Corbit et Wilson qui ont vécu dans ces maisons. Il met également en lumière l'histoire d'Odessa dans le Delaware et de l'Amérique coloniale.

Chacune de nos maisons conserve un pourcentage élevé de meubles d'origine et d'objets fabriqués localement. Certaines, étiquetées par leurs propriétaires comme destinées à la postérité, documentent l'évolution des tendances en matière de collecte ancienne et de préservation historique.